Selon la fédération des producteurs de plastique PlasticsEurope, 265 millions de tonnes de plastique sont produites dans le monde chaque année, parmi lesquels 170 millions de tonnes sont jetées après un seul usage. Malgré un taux de recyclage moyen de 33% en Europe, bien meilleur que la moyenne mondiale, 113 millions de tonnes de plastique finissent dans l’environnement ou dans les décharges.

 

 

Le plastique : repères et chiffres

• 8 % du pétrole mondial sert à fabriquer du plastique.
• En France, la consommation moyenne de plastique par habitant= 19,4 Kg/an soit plus de 600 bouteilles
• Un sac plastique sert 20 minutes avant de finir à la poubelle.
• Une étude américaine de 2004 a montré que :
  -    50% du plastique produit fini en décharge
  -    20% du plastique est transformé en biens à longue durée de vie
  -    5% du plastique est recyclé
  -    On retrouve le quart manquant, soit 12,5 millions de tonnes, dans l'océan
• Recycler 1 tonne de bouteilles en plastique permet d’économiser : 830 litres de pétrole (soit plus de 3 barils), 430 m3 de gaz naturel, la consommation en énergie d’un habitant durant 14 mois, la consommation domestique en eau d’un habitant durant 2 mois.
• En Inde ou en Chine, où on produit autant de plastique qu’aux USA, soit 50 millions de tonnes, il n’existe quasiment pas d’infrastructure de recyclage.

Recyclage et innovation

Avec une multiplicité des sortes de plastiques, celui-ci est particulièrement difficile à recycler. Il est aussi est difficile à décontaminer contrairement au verre par exemple.

 

Une innovation pourrait faciliter le retraitement automatique du plastique : un colorant a été mis au point qui colore les sacs en plastique en noir et qui, contrairement aux autres composants, peut être détecté par les machines de tri automatique.

Les nouveaux matériaux comme les plastiques biodégradables ne sont pas encore aussi bon marché que le plastique issu du pétrole. Le plastique continue donc à être un matériau primordial dans la vie quotidienne et même si des substituts apparaissent, les habitudes sont parfois longues à changer. Pourtant la diminution de la distribution des sacs plastiques dans les supermarchés montrent bien que le public peut s’y habituer.

Peut-on s'en passer ?

Une étude autrichienne du cabinet Denkstatt a imaginé ce que serait un monde sans plastique où les hommes utiliseraient du bois, du  papier, des cartons, des bouteilles en verre ou en terre, etc. pour remplacer le plastique.

 

Résultats :

• le poids total des emballages serait multiplié par 3,6 et
• il faudrait plus que doubler l’énergie consommée pour la fabrication. Conséquence,
• les émissions de gaz à effet de serre seraient multipliées par 2,7.

Le plastique présente de nombreux avantages : pour son poids il est résistant, durable, flexible, ne se brise pas et permet de protéger et conserver la nourriture, les boissons, l’électronique dans de bonnes conditions.

 

 

Beaucoup plus léger que les emballages concurrents, le plastique permet de réduire la consommation de carburant nécessaire au transport de marchandises : d’ailleurs l’impact carbone de notre alimentation serait estimé selon cette étude 1 tonne de CO2 pour fabriquer le plastique et 5 tonnes pour le transport.